Pierre constituée pendant le Permien où les températures et les pressions étaient trè fortes, il y a 248 à 291 MA, par compression d’épaisses couches de sédiments sur les fonds marins, ce sont certains des minéraux infiltrés dans ces sédiments qui ont formé ces motifs floraux inexpliqués en se cristallisant. La composition est variable entre la roche mère (dolomite, gypse, calcaire…) et les cristaux formant les fleurs (calcite, andalousite, feldspaths…).
C’est une formation rare, les pierres présentées ici proviennent de la province du Hunan (où le site a été noyé en 2009 pour le grand barrage).
Dans cette région, s’est développé à liuyang, un art qui consistait pour des sculpteurs à dégager, sur les plus belles pièces, une partie des fleurs de leur gangue. La fleur de chrysanthème tient une place particulière dans les cultures d’Extrême-Orient, cette pierre a donc tout de suite été considérée comme un”trésor”.